直接控制原理是指管理者及其下屬的素質越高，就越能勝任所承擔的職務，就越不需要間接控制。這種原理的套用分析是，無論主管人員還是非主管人員，在工作過程中常常會犯錯誤，或者往往不能覺察到即將出現的問題。這樣，在控制他們的工作時，就只能在出現了偏差後，通過分析偏差產生的原因，然後才去追究其個人責任，並使他們在今後的工作中加以改正。這種控制方式，我們稱之為「間接控制」。針對這個缺陷，直接控制原理可表述為：主管人員及其下屬的工作質量越高，就越不需要進行間接控制。這是因為主管人員對他所負擔的職務越能勝任，也就越能在事先覺察出偏離計劃的誤差，並及時採取措施來預防它們的發生。這意味著任何一種控制的最直接方式，就是採取措施來儘可能地保證主管人員的質量。