“睚皉必報”出自於西漢時期的歷史學家司馬遷的《報任安書》的古文，主要講述一個叫周昌的人的故事，他是沛縣人，性情耿直，遇事就急躁，不會圓滑處世。有一回，他因一件小事與皇帝的近侍發生爭執，並大罵了對方一頓。結果，這個近侍伺機報復，找了一個機會把周昌的飯碗給砸了。周昌為此懷恨在心，並多次在劉邦面前說那個近侍壞話，劉邦因此疏遠了那個近侍。周昌睚皉必報的故事充分反映了他的性格特徵：做事不夠成熟穩重，有勇無謀，對別人記仇的特點，這種睚皉必報的性格導致他在劉邦身邊不受重用。
總之，“睚皉必報”形容人心胸狹隘、小肚雞腸。