一種特殊的勞務派遣形式
研修生通常指的是一種特殊的勞務派遣形式，主要是為了滿足日本等已開發國家對勞動力的需求。
這一制度實質上是這些國家政府為解決人口老齡化、勞動力不足問題而採取的一種變通方法。在這種制度下，根據相關的外國人研修法律法規，一些民間團體（如中外研修生協力機構、企業組合等）被批準進行研修生的派遣。這些研修生實際上從事的是勞務工作，而非單純的研究或進修。在中國，研修生的派遣工作被納入外派勞務的範疇，由商務部和對外承包商會對口管理。
此外，研修生制度也被稱為「產業留學制度」，旨在幫助外國人獲得技術、技能或知識。這種制度在中國被通俗理解為「日本打工」或「日本研修生」。