砂芯的主要作用包括：
形成鑄件的內腔和孔。砂芯可以占據砂型內部的一部分空間，使鑄件內部留下一定的空腔，形成鑄件的內部孔、空洞等形狀，使鑄件的結構更加複雜。
形成鑄件局部外形和複雜的外形。在鑄造過程中，砂芯可以被放置在鑄模內部，形成鑄件中的內腔、盲孔、通孔等空間結構，這些結構可以是任何形狀和大小，從簡單的孔道到複雜的管道系統。
加強局部砂型的強度。在部分鑄件的結構較為複雜時，砂芯可以作為加強框架，提高鑄件的強度和耐用度。
控制鑄件的尺寸和形狀。砂芯可以控制鑄件內部的空間形狀和尺寸，使鑄件具有精度和規範性。
提高鑄件精度和減少缺陷。在進行一些細節要求較高的鑄造時，鑄件內部可能需要有一些特殊的結構形式，如薄壁、筋、龍骨等。在這些區域內使用砂芯可以使鑄件的精度提高，避免產生缺陷和疏鬆。通過合理選用砂芯的材質和形狀，可以避免鑄件出現氣孔、夾雜和縮孔等缺陷。
提高生產效率和降低成本。如果沒有砂芯，鑄造時需要將鑄件完整地造型，這不僅耗費大量的時間和成本，還會讓鑄件的結構過於厚實，影響生產效率。而使用砂芯可以減少這樣的問題，提高操作效率和生產效率。在一些形狀複雜的鑄件中，如果需要完全造型，就要使用更多的金屬材料和能源，從而增加生產成本。而使用砂芯可以減少造型次數，節約造型材料和能源成本。