碳定年法，也稱為放射性碳定年法或碳-14定年法，是一種利用自然環境中存在的碳-14同位素的放射性特性來測定生物材料（如動物、植物遺骸）年齡的方法。
碳定年法的原理在於，碳-14在宇宙射線的撞擊下在大氣中產生，然後通過植物的光合作用和動物的食物鏈進入生物體。生物體死亡後，由於碳-14的不斷衰變減少，體內碳-14和碳-12含量的相對比值相應不斷減少。通過對生物體出土化石中碳-14和碳-12含量的測定，就可以準確算出生物體死亡（即生存）的年代。
碳-14的半衰期約為5730年，意味著在5730年後，其含量將是原來的一半。這種方法的套用範圍通常在5～6萬年以內，因為超過這個時間，碳-14原子幾乎全部衰變完畢。
碳定年法在考古學、地質學等領域有著廣泛的套用，幫助科學家了解過去的歷史和事件。例如，它被用來測定古人類遺骸、古代藝術作品、木材等的歷史年代。
此外，碳定年法也存在一定的局限性，例如對於非常古老的樣本（超過5～6萬年），由於所有的碳-14原子都已經衰變完畢，因此無法使用這種方法進行測定。而且，碳定年法的結果也受到樣本處理和測量技術的影響，可能導致年齡估計的誤差。