碳氧平衡是指：綠色植物在光合作用中製造的氧氣，超過了自身呼吸作用對氧的需要，其餘的氧氣都以氣體形式排到大氣中；同時，綠色植物還通過光合作用，不斷消耗大氣中的二氧化碳。這樣就維持了生物圈中二氧化碳和氧氣的相對平衡，簡稱碳-氧平衡。