科學的起源可以追溯到古代文明，特別是古埃及和兩河流域，大約在公元前3500年至前3000年。這些文明在數學、天文學和醫學方面的成就爲後來的自然哲學奠定了基礎。自然哲學是科學的前身，它嘗試解釋物質世界中的事件的自然原因。這些成就後來影響了古典時代的希臘，其中哲學家們開始探究世界的本原和規律，通過觀察、推理和實驗來探究自然現象的本質和規律。
隨着羅馬帝國的衰落，希臘的知識在西歐逐漸被遺忘，但在穆斯林世界中得到了保存。在中世紀到19世紀期間，西歐重新發現了古希臘的著作，並吸收了伊斯蘭學者的研究，自然哲學因此得以復活。16世紀的科學革命標誌着自然哲學開始轉型爲現代科學，其中科學方法在獲取知識方面起到了更大的作用。直到19世紀，科學纔開始制度化和職業化。
現代科學通常分爲三大分支：形式科學（如邏輯、數學、理論計算機科學），自然科學（如生物學、化學、物理學、地理學），以及社會科學（如經濟學、心理學、社會學）。此外，還有應用科學，它運用既有科學知識以達成實用目的，如工程學和醫學。
綜上所述，科學的起源是多文化的融合結果，從古埃及和兩河流域的早期成就，到古希臘的自然哲學，再到中世紀和伊斯蘭世界的貢獻，以及16世紀科學革命的推動，共同構成了現代科學的基石。