移位暫存器是一種在數字電路中常用的重要元件，其主要功能是接受和存儲數據，並以有序的方式將數據位進行移位操作。具體來說，數據可以以並行或串列的方式輸入到移位暫存器中，然後每個時間脈衝下，數據會依次向左或右移動一個比特，在輸出端進行輸出。移位暫存器的數據可以在移位脈衝作用下依次逐位右移或左移，數據既可以並行輸入、並行輸出，也可以串列輸入、串列輸出，還可以並行輸入、串列輸出，串列輸入、並行輸出，十分靈活。
移位暫存器的套用非常廣泛，它可以用來完成數據的平移、移位、串列-並行轉換、並行-串列轉換、數字時鐘分頻等功能。在計算機和通信系統中，移位暫存器具有重要的套用，常常用於數據傳輸、數據快取、數位訊號處理等領域。此外，移位暫存器還可以用來暫存代碼，實現數據的串列—並行轉換、數值的運算以及數據的處理等。