「空勤灶」最初源於空軍部隊，旨在保證飛行員的戰鬥力量而設立的特殊食堂。這種食堂配備專門的營養師，對飛行員餐食的安全和營養標準有嚴格要求，例如對食物的脂肪含量、熱量含量、維生素含量、鹹甜度、辛辣度等指標都有嚴格的要求，目的是培養飛行員的健康飲食習慣，塑造他們健康的體魄，為航空安全提供有力的後勤保障。
在物品缺乏的年代，飛行員們仍然可以享受到足量的特供食品，這些在當時是市面上難以購買到的。即使在民航領域，飛行員的身體因其特殊價值而受到保護，空勤食堂在食品安全、質量、營養搭配等方面仍有著更加嚴格的標準。然而，隨著時代的發展和食品安全、質量的普遍提高，許多公司的空勤食堂和普通食堂的飯菜已經幾乎完全相同，空勤和非空勤不再嚴格區分就餐區域，更多的是以一伙食補助的形式對空勤作額外補貼。