穿山甲主要生活在亞洲和非洲的熱帶、亞熱帶地區。
穿山甲常見於中國南部的福建、廣東、廣西、雲南、貴州等地，以及緬甸、尼泊爾等國。它們通常棲息於山區森林、灌叢或林灌等各種環境，如闊葉林、針闊混交林、樹竹叢和草灌叢等。穿山甲是地棲性哺乳動物，以夜行性和孤居性為特徵，在夜晚活動，白天則在地洞或樹洞中休息。它們經常在海拔1500~1850米的野外活動，雖然也會出現在低海拔地區，但通常避開平原或農田較多的地方。穿山甲的身體被堅硬的鱗片覆蓋，適合挖掘，因此它們會在土壤中挖洞築巢，居住地隨季節和食物的變化而變化。