穿越周期是一個相對籠統的概念，主要指的是在經濟周期的不同階段，無論周期是上行還是下行，無論周期內的玩法規則如何變化，無論周期內的玩家如何疊代，某些企業或個人始終能夠站在行業的一線，持續最大限度地占用當下周期的紅利，並且在各個周期下都能名列行業榜單的TOP。這樣的企業或個人被稱為「穿越周期者」。
穿越周期的概念也可以理解為，當企業或個人穿越過一個完整的經濟周期後，他們能夠看到事務的全貌，而不會因為某些時間的變化和搖擺，限於被動的慌亂之中。一個穿越過周期的人，看事務的角度更多是結構和框架邏輯，而沒有穿越過周期的人，看事物的角度可能是情緒和感官。
此外，穿越周期還可以簡單定義為從指數最高點到最低點仍然能夠保持高速增長，並且這種增長不是因為資本運作的結果，而是依靠盈利，依靠估值的合理的提升實現這種增長。在經濟周期的不同階段，穿越周期的公司基本面經歷考驗而持續走強，這類公司也可以被定義為階段性成長股。