陶行知先生在《第一流的教育家》中提出了對教育家分類的看法，他認為常見的教育家有三種類型：
政客的教育家，他們擅長動搖、把持，只說官話。
書生的教育家，他們擅長讀書、教書、寫文章。
經驗的教育家，他們擅長盲目行動，閉門造車。
陶行知先生強調，這些類型的教育家都不是最高尚的。他認為，真正的第一流的教育家應當具備以下特質：
創造精神：有膽量去探索未發明的新理念，不畏懼辛苦、障礙和失敗，勇於發現教育的奧秘。
開闢精神：敢於進入未開化的邊疆，不怕困難、艱苦和孤獨，勇於開闢新的教育領域。
陶行知先生認為，具備上述任一特質的教育家都可以被稱為第一流的人物。他鼓勵教育工作者要有探索未知的勇氣和開闢新領域的決心，這樣的教育家才值得崇拜和學習。