第三種愛情通常指的是一種超越傳統愛情觀念的新型態感情。它源於現代社會對傳統戀愛方式的侷限性的認識，並嘗試尋找更加開放和自由的愛情方式。這種愛情不僅滿足感情需求，還能在一定程度上解決生活問題。與傳統的“兩情相悅”不同，第三種愛情更多基於共同的價值觀、興趣愛好、人生理念等相似之處，而非僅限於外表或情感因素。它強調個性和自我實現，追求平等、互助、尊重和信任的愛情關係。
第三種愛情也指一種超越傳統兩性關係的形式，突破了男女之間只有愛情或友情的固有框架，存在於兩個人之間的一種特殊關係。它強調彼此平等、尊重、相互理解和包容，追求精神層面的契合和共鳴，注重互助、互補和共同成長。在這種關係中，男女角色不受傳統模式限制，可能一方甚至同時扮演“朋友”和“伴侶”的角色。此外，第三種愛情往往弱化物質因素和肉體衝動的影響，更注重內心深處的需求和渴望的呼應。
第三種愛情的概念最早起源於中國作家張愛玲的同名小說《第三種愛情》，該小說講述了主角們經歷初戀和婚姻後的情感糾葛。這種愛情側重於靈魂的認同和互相支持，超越了物質和感官，更注重內心深處的共鳴和契合。