第五琦，生於712年，字禹珪，是唐朝中期的著名政治家和理財家，來自京兆長安（今陝西省西安市）。他在開元十四年（726年）通過明經科考試進入官場，隨後歷任多個職務，包括黃梅尉、楊子丞等。
在安史之亂期間，第五琦的表現尤為突出。他先後擔任北海郡錄事參軍、江淮租庸使、山南等五道度支使等職，並在唐肅宗至德元載（756年）被任命為監察御史，充江淮租庸使，期間創立了榷鹽法。這一改革措施顯著增加了國家的財政收入，因為鹽是由官府壟斷的，但同時也加重了百姓的負擔。
乾元元年（758年），第五琦被任命為鹽鐵使，繼續主持鹽業改革，並發布了一系列改革措施。乾元二年（759年），他成為宰相，並鑄造了乾元重寶和重輪乾元通寶。然而，由於物價飛漲和盜鑄問題嚴重，他被貶為忠州長史。
在唐代宗時期，第五琦被啟用為朗州刺史，後升至戶部侍郎判度支。由於與魚朝恩的牽連，他先後被貶為饒、湖州刺史，後入東都留司。最終，他在貞元十五年（782年）去世，享年70歲。
第五琦的理財舉措在當時以及後世都產生了重要影響。他的榷鹽法和其他財政改革措施雖然增加了國家的財政收入，但也加重了百姓的負擔，導致了一系列社會問題。
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