鉛筆筆芯的硬度分為17級，包括6B、5B、4B、3B、2B、B、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H和10H，其中H代表硬度，B代表軟度。
鉛筆筆芯的硬度等級具體如下：
6B。最軟。
5B、4B、3B、2B。較軟，適合繪畫和寫草稿。
B。適中，適合日常書寫。
HB。硬度適中，適合一般書寫。
F。硬度在HB和H之間。
H、2H、3H、4H、5H、6H。較硬，適合技術繪圖和細節工作。
7H、8H、9H、10H。最硬，適合硬質表面或需要精細線條的工作。
此外，鉛筆筆芯的顏色深淺與石墨含量有關，顏色越深，石墨含量也越高，鉛筆也越軟。