等距外交是一種特殊的外交策略，旨在釋放出政治中立的信號和形象。這種策略通常被視為對沖戰略的一部分，或者是一種獨特的國家戰略，用以表明國家在處理國際關係時保持中立，不偏袒任何一方。等距外交的核心在於國家通過不明確選擇立場以及不參與抵消行為來表明其中立立場，這強調國家可能會優先考慮「務實利益」而非範式考慮。
等距外交的好處包括：
中立的形象不太可能對抗目標國家，避免與任何國家形成對抗性關係，使其戰略選擇保持開放，以加強與各國的關係。
被視為政治中立的國家可以吸引大國或區域強國來加強兩國關係，通過「獎勵權力」從而減少或分割對手陣營的權力和影響範圍。
政治中立的形象也可以幫助一個國家避免陷入被誘捕或被拋棄的風險。
進行等距外交的主要工具可以歸為以下三種：
並行、並駕齊驅（Paralleling）：一種以行動為基礎的信號傳遞方式，用於創建與目標國互動的景象，既可以讓國家產生政治中立的印象，也顯示出不偏袒不站隊的意圖。
例如，當A國與B國締結軍事協定時，A國立刻與C國就安全合作發表聯合聲明。
等距外交在國際政治中有著廣泛的套用，它不僅是一種策略，而且在助力實現國家預期目標的戰略方面發揮一定的作用。國家可以通過操縱外交信號，將等距外交與制衡或搖擺結合起來，用來強調與他國的互動並不意味著結盟的轉變。這種組合可能在戰略上達到為本國目標爭取時間的目的，例如最大限度地積累軍事能力或經濟利益，直到目標國家實施外交壓力或重大制裁。