管仲改革的原因主要有以下幾點：
經濟基礎的需要：管仲認為「凡治國之道，必先富民」，他改革的重點首先放在了經濟領域，通過全面搞活經濟、鼓勵生產、減輕賦稅、調節貧富、加強社會救助等措施，使百姓充分富足。他大力發展手工業和商業、推行自由貿易、鼓勵消費，這一系列措施為「兵強」提供了經濟基礎。
軍事建設的需要：管仲在齊國的軍事建設方面也推行了改革，不僅擴充軍備，而且從體制上加強了國家對軍隊的控制力，打破了井田制的限制，肯定了土地私有權，調動了生產者的積極性，增加了稅收，增強了國力。
政治穩定的需要：齊國新君登基政治不穩，需要這樣的人才出來主持大局。齊桓公也是一個有雄才大略的人，思考鮑叔牙的建議後便放下個人恩怨，將管仲接回了齊國並拜為丞相，管仲也感恩齊桓公的以德報怨傾其才助其成就霸業。
制度建設的需要：管仲的改革多為人治而非法治，許多改革措施沒有像商鞅變法的二十等爵制、戶籍制、什伍連坐制那樣成為制度固化下來，今後無論誰執政都不影響。
綜上，管仲改革的原因是多方面的，既包括經濟基礎的需要，也包括軍事建設的需要，還有政治穩定的需要以及制度建設的需要。