範式（paradigm）這一概念最早由美國科學哲學家托馬斯·庫恩在1962年的著作《科學革命的結構》中提出，指的是在特定科學領域內被廣泛接受的理論、法則、定律以及實踐標準，為該領域的研究者提供了共同的觀點、方法和信念。範式不僅包括基本理論和方法，還涉及研究者之間的共同信念和自然觀。
範式在科學研究中的作用在於為研究者提供指導，幫助他們理解和解決問題。它包括三個基本問題：本體論、認識論和方法論，即事物存在的真實性問題、知者與被知者之間的關係問題以及研究方法的理論體系問題。
此外，範式也用於指代符合特定級別關係模式的集合，在關係資料庫理論中，有多個範式級別，如第一範式（1NF）、第二範式（2NF）等，這些範式幫助確保資料庫的結構化和數據的準確性。