粘度是指流體對流動所表現的阻力，這種阻力是由流體的內摩擦力產生的。要使流體流動，就需要在流體流動方向上加一切線力以對抗這種阻力。粘度係數（簡稱粘度）的物理意義是：在相距單位距離的兩液層中，使單位面積液層維持單位速度差所需的切線力。其單位在厘米·克·秒(c·g·s)制中為泊(g·cm-1·s-1)，在SI制中為帕斯卡·秒(Pa·s或kg·m-1·s-1)，1泊=0.1帕·秒。
粘度測量單位常用的有厘泊(cP)，泊(P)等，1厘泊(1cP)=1毫帕斯卡.秒(1mPa.s)，100厘泊(100cP)=1泊(1P)，水的粘度為1厘泊，流動十分容易。而對於血液這樣的流體，其粘度一般在3.4-5.8Kpa之間，但這個值會因個體差異而有所不同。
影響粘度的因素有熔體溫度、壓力、剪下速率以及相對分子質量等。例如，塑膠的粘度是剪下速率的函式，但同時也受到溫度的影響，一般來說，隨著溫度的升高，塑膠熔體的粘度呈指數函式方式下降。