紅酒的年份通常指的是釀製該瓶葡萄酒所用葡萄的採摘年份。例如，如果酒標上的年份是2005，那麼這瓶酒就是用2005年採摘的葡萄釀製的。這個年份可以作爲一箇判斷葡萄酒品質的依據，因爲葡萄酒的品質與葡萄生長時的天氣氣候密切相關。例如，1961年、1970年、1982年（如著名的82年拉菲）、1990年、1996年、2000年、2003年、2005年等都是被認爲較好的年份。這些年份對消費者提供了兩方面的信息：一方面，它反映了同一家酒莊不同年份的產品品質差異；另一方面，它告訴我們這款酒到目前所經過的陳年時間長短。
需要注意的是，瓶口的鋁箔封帽上或瓶頸上的日期實際上是葡萄酒灌裝入瓶的日期，與葡萄的採摘年份無關。例如，L7296A06 11:58這樣的日期表示的是2007年的第296天灌裝，與葡萄酒的品質無直接關係。
對於葡萄酒的年份，不同的產區有不同的表現。例如，1982年對於波爾多產區是一箇好年份，但對於勃艮第、香檳、托斯卡納、納帕谷等產區並不一定。因此，即使是同一年份的葡萄酒，其品質也可能因產區而異。