紙最早出現在西漢時期，而蔡倫改進的紙是在東漢時期發明的。
目前已知的最早的紙樣物品是在中國甘肅省天水放馬灘的西漢早期漢墓中發現的，這些紙是以麻皮纖維或麻類織物爲原料製成的，質地粗糙，且數量少，成本高，不普及。到了東漢時期，蔡倫總結前人的經驗，使用樹皮、破漁網、破布、麻頭等作爲原料，製造出了適合書寫的植物纖維紙，這種紙的原料容易找到，成本較低，質量也得到了提高，因此逐漸被普遍使用。蔡倫的這種紙因其貢獻而被後人稱爲“蔡侯紙”。
紙最早出現在西漢時期，而蔡倫改進的紙是在東漢時期發明的。
目前已知的最早的紙樣物品是在中國甘肅省天水放馬灘的西漢早期漢墓中發現的，這些紙是以麻皮纖維或麻類織物爲原料製成的，質地粗糙，且數量少，成本高，不普及。到了東漢時期，蔡倫總結前人的經驗，使用樹皮、破漁網、破布、麻頭等作爲原料，製造出了適合書寫的植物纖維紙，這種紙的原料容易找到，成本較低，質量也得到了提高，因此逐漸被普遍使用。蔡倫的這種紙因其貢獻而被後人稱爲“蔡侯紙”。