「缺失」一詞具有多種含義，具體可參考如下：
指一個事物不具有該事物自身或其種類自然具有的一種屬性。例如，一個盲人和一個鼴鼠在不同的意義下都缺失視力，後者是與動物相對比，前者是與他自己的正常本性相對比。
指儘管它應當自然地具有某屬性，如果它不具有它，也被稱為缺失。例如，盲是一種缺失，但一個人並非在任何時候和每一個時候都是盲的，而僅僅如果在它應當自然地具有視力的年齡時不具有它。
指任何東西被暴力剝奪的情況。例如，一個被剝奪了基本權利的人可以被稱為缺失了某些東西。
此外，「缺失」在生物學上指染色體或DNA分子發生部分丟失的現象，這可能導致個體生活力下降或致死。哲學上，「缺失」可能指事物相對於一個整體性參照體的不足和欠缺性存在狀態。