「美不自美，因人而彰」這一命題深刻地揭示了美的本質特徵，即美不是自生的，也不是固定不變的，而是依賴於人的感知和解讀。柳宗元通過這一命題表達了對自然美和藝術美的獨特見解，強調了人的主觀能動性在發現和欣賞自然美、創造藝術美過程中的決定性作用。
柳宗元認為，自然景物的美不是自在的，它需要人的眼睛去發現，心靈去感受。人不僅能夠發現和欣賞自然之美，還能通過改造自然，創造出更加和諧的人工美。這一觀點不僅體現了柳宗元對自然美的深刻理解，也反映了他對人與自然關係的一種獨特思考。同時，這一思想也強調了美的主觀性和相對性，即美不是對所有人都一樣的，它依賴於個人的經驗、情感和認知。在不同的歷史時期、不同的文化背景下，人們對美的理解和追求也會有所不同。
此外，「美不自美，因人而彰」還意味著美的發現和欣賞是一種創造性的活動。每一次對美的感知和解讀都是一個新的開始，都是對美的貢獻。這也解釋了為什麼同一個自然景物在不同的文化、不同的歷史時期會被賦予不同的審美價值。例如，蘭亭如果沒有遇到王羲之，它的美景可能就會荒廢，不被世人所知。
總之，「美不自美，因人而彰」這一命題強調了人的主觀能動性和創造性在美的發現、欣賞和創造中的核心作用。它提醒我們，美的價值和意義是由人來定義和創造的。