美的特徵包括自然性、物質性與社會性、精神性的統一，形象性、直覺性與觀念、抽象性的統一，以及實在性、可知性與主體想像性、創造性的統一。
美還涉及到合規律性與合目的性的統一，意蘊的豐富性與形態、形式多樣性的統一，感染性、愉悅性與理智性的統一，普遍性與獨特性的統一，相對穩定性與變異性、發展性的統一。這些特徵共同構成了整體性的美和人的審美對象。此外，美具有客觀社會性，即美既是客觀存在的，又是社會的，不依賴於個體的主觀意志。它具有個別形象性，可以通過人們的感覺、知覺、直覺等心理活動直接感受到。美還表現為具有感染性和社會功利性，感染性源於美的事物積澱著人的個性、智慧、才能、理想和情感等，而社會功利性涉及美所包含的隱蔽性和曲折性的功利性。
這些特徵共同決定了美的本質和審美體驗。