關於「老鼠為何在十二生肖中排名第一」的故事，有幾個流傳較廣的版本：
玉皇大選十二生肖。玉皇大帝決定選出十二種動物作為十二生肖，代表一年的十二個月。老鼠聽到這一訊息後，認為自己體型小、行動敏捷，有機會在其他動物之前到達天宮，於是它提前出發並跳到老牛背上，利用老牛到達天宮，最終排在所有動物之前，成為第一。
軒轅黃帝選宮廷衛士。軒轅黃帝要選十二動物擔任宮廷衛士。老鼠忘記幫貓報名，導致貓沒有選上，因此貓與鼠結下冤家。其他動物如大象、兔子和狗等也通過不同的故事情節爭奪排名，最終形成了鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬的順序。
老鼠的智慧勝過其他動物。老鼠通過其智慧和策略，如爬上老牛的背、利用其他動物的弱點等，最終獲得了第一名。
這些故事展現了老鼠在不同文化中的多樣性和複雜性，以及它們如何通過智慧和策略在競爭中取得成功。