考古學作為歷史科學的一個重要分支，具有多重作用和意義：
研究人類古代社會歷史。考古學通過研究古代人類活動遺留下來的各種實物，如遺蹟、遺物等，來揭示古代歷史的真實面貌，進而探索社會發展規律。
復原文化歷史。考古學通過研究古代遺址、器物、工具和建築等，建立起一個區域裡的人類文化發展序列，這包括對考古發現材料的羅列和描述，以及將文化的時空變化和人類的棲居形態、生存策略結合起來的研究。
復原過去人類的生活方式。考古學家關注從動物骨骼、炭化的種子以及其他人類實物的殘跡來重建古代人類的生活方式，這涉及多學科的合作，如孢粉專家、動物專家、植物學家等。
闡明歷史發展過程中的因果關係。考古學通過理論性的研究和解釋，闡明包含在各種考古資料中的因果關係，論證存在於古代社會歷史發展過程中的規律。
增強文化自信。考古學在展示和構建中華民族歷史、弘揚中華優秀傳統文化方面發揮著重要作用，有助於堅定文化自信。
證史、補史。考古學能夠糾正一些錯誤的歷史學觀點，補充歷史學所不能觸及的地方，如對歷史人物和事件的深入研究。
綜上所述，考古學不僅在揭示歷史真相、探索社會發展規律方面發揮著關鍵作用，還在文化傳承、增強民族自信心等方面扮演著重要角色。