西方神話傳說中的一箇人物
聖誕老人，也被稱爲Santa Claus，是西方神話傳說中的一箇人物。在傳說中，聖誕老人會在聖誕節前夜，即12月24日晚上，乘駕由9只馴鹿拉的雪橇在天上飛翔，挨家挨戶地從煙囪進入屋裏，然後偷偷把禮物放在孩子牀頭的襪子裏，或者堆在壁爐旁的聖誕樹下。他被認爲是在一年中的其他時間裏，忙於製作禮物和監督孩子們的行爲。
聖誕老人的形象通常是一位老人，頭戴紅色帽子，大大的白色鬍子，一身紅色棉衣，腳穿黑色靴子，拿着裝有禮物的大袋子。他的原型是公元4世紀時小亞細亞專區的主教尼古拉，他因和藹可親慷慨濟貧而聞名。到了6世紀，東方把他尊稱爲聖尼古拉。由於民間有關尼古拉的傳說中，都聯繫到少年兒童和禮物，從此，聖誕老人便成爲專門在聖誕節向孩子們送禮物的慈祥老人的形象。到了18世紀，通過文學和繪畫，聖誕老人逐漸成爲身穿紅外衣的白鬍子、白眉毛老人形象。