胡適的貢獻主要體現在以下幾個方面：
文學與語言改革。胡適是中國新文化運動的重要領導人之一，他大力提倡使用白話文替代文言文，這一改革使得文化知識更容易爲普通民衆所獲取，從而促進了國民素質的提高。
學術研究貢獻。胡適對中國近三百年來的學術研究進行了總結，他在國學研究領域的貢獻巨大，特別是在禪宗史研究方面，他的論斷爲後來的研究奠定了基礎。
推動民主與科學思想。胡適是新文化運動的重要發起人，他在中國大力傳播民主與科學思想，並公開反對蔣介石的獨裁統治，在臺灣提倡民主化。
外交貢獻。胡適在抗日戰爭時期出任駐美大使，期間他努力爭取美國的援助，促進了美國對中國的貸款，這些貸款對中國購買武器和戰略物資至關重要。
文學創作。胡適也是中國現代文學的先驅之一，他創作了中國現代文學史上第一部白話新詩集《嘗試集》。