能指、所指和意指是語言學中的核心概念。能指通常指語言符號的聲音或形象方面，如單詞的發音或書寫形式，它是對特定對象的指示。所指則是指語言符號所代表的意義或概念，如單詞所表達的對象或信息。
在結構語言學中，能指和所指構成了語言符號的基本框架。索緒爾的理論認為，能指和所指之間的關係是任意的，沒有自然的聯繫，這意味著語言符號的使用是基於社會約定而非邏輯必然。
意指是能指和所指結合的結果，它代表了語言符號的意義。意指可以分為直接意指和含蓄意指。直接意指是指語言符號直接表現的意義，而含蓄意指則涉及隱喻、象徵等手法，這些手法使語言符號的意義更加豐富和複雜。
總的來說，能指、所指和意指是理解語言學和符號學的關鍵概念，它們共同構成了語言符號的基本結構和意義。