能指和所指是結構語言學中的一對基本概念。在瑞士語言學家索緒爾的理論中，能指指的是語言符號的音響形象，即語言的聲音形象，或者是藝術中的符號形式，亦即符號的形體。而所指則是語言符號所表達的概念，即語言所反映的事物的概念，或者符號能指所傳達的思想情感，也稱為「意義」。
能指和所指是語言符號的一體兩面，不可分割。索緒爾認為，某個特定的能指和某個特定的所指的聯繫具有隨意性，是約定俗成的，這保證了它們各自的獨立。符號的任意性意味著能指與所指之間的聯繫不是自然的、內在的，而是任意的。
例如，當我們想到「水」這個概念時，漢語中我們說「shuǐ」，英語中說「water」。在這裡，「shuǐ」和「water」是能指，而我們心裡想的那種無色透明能喝的液體是所指。儘管能指不同，但所指是一樣的。
綜上所述，能指所指是語言學上的一對概念，能指是語言文字的聲音、形象，而所指是語言文字的意義本身。