「腥膻」（xīnɡ shān）一詞在漢語中具有多重含義，主要指牛、羊肉刺鼻的氣味，這種氣味通常被視為需要避免或不愉快的，在更廣泛的文學和歷史語境中，「腥膻」也用來象徵醜惡、污濁的現象或事物。
例如，在古代文獻中，「腥膻」常被用來形容人間的不潔或道德敗壞，此外，「腥膻」也用來指代肉食，特別是牛羊肉，進一步擴展其含義，古代文獻中，「腥膻」有時被用作對入侵的北方遊牧民族的貶稱，象徵著野蠻和未開化，這種用法反映了當時對這些民族的文化和道德水平的貶低。
綜上所述，「腥膻」這個詞彙不僅描述了牛羊肉的特定氣味，還廣泛用於象徵文學和歷史語境中的負面現象和事物。