自動化（Automation）的意義可以從多個角度來理解：
基本定義：自動化是指機器設備、系統或過程在沒有人或較少人的直接參與下，按照人的要求，經過自動檢測、信息處理、分析判斷、操縱控制，實現預期的目標的過程。
套用領域：自動化技術廣泛套用於工業、農業、軍事、科學研究、交通運輸、商業、醫療、服務和家庭等方面。
社會效益：採用自動化技術可以解放人們從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環境中，擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產率，增強人類認識世界和改造世界的能力。
技術發展：自動化技術的發展經歷了從局部自動化到綜合自動化，再到高級自動化系統的過程，如柔性製造系統、辦公自動化、智慧機器人、專家系統、決策支持系統、計算機集成製造系統等。
技術組成：自動化是一門交叉學科，主要研究電子技術、自動控制、系統工程、信息處理等方面的基本知識和技術，進行自動化系統的分析、設計、開發與研究，實現對各種裝置和系統的自動控制。
技術目標：自動化的最終目標是降低成本、節省人力、提高產品競爭力。
技術趨勢：自動化技術正向著「智慧型化、工業化、數位化、網路化、綜合化、集成化和綠色化」方向的飛速發展。
綜上所述，自動化不僅是一種技術手段，也是一種社會和經濟發展的趨勢，它通過提高生產效率、降低成本、節省人力、提高產品質量和精度，對現代社會的發展起到了重要的推動作用。