自助餐是一種非正式的西式宴會形式，通常不預備正餐，而是允許就餐者自行選擇食物和飲料，自由地與他人或獨自一人用餐。這種就餐形式以其靈活性和個性化而受到歡迎，常見於會議、團隊用餐和大型活動。自助餐的特點包括：
菜餚種類豐富：提供多種選擇，滿足不同口味。
時間自由：不受固定時間限制，隨時可以享用。
自我服務：客人自行挑選食物，服務人員提供基本服務。
速度快：進餐速度快，餐位周轉率高。
經濟實惠：一般價格固定，適合團體消費。
自助餐不僅限於西式菜餚，也可以包括各種特色美食，如拉斯維加斯凱撒宮的Bacchanal Buffet提供500多種菜品，包括炸雞、華夫餅、迷你牛柳和頂級肋排等。杜拜沙漠皇宮度假村的Al Hadheerah餐廳則提供阿拉伯特色食物，如哈羅米芝士、香酥羊羔肉和kunufa等甜品。波士頓朗廷酒店的菲樂力咖啡館朱古力吧則以百餘種朱古力甜點著稱。法國納爾博納的大手筆自助餐廳則提供法式焗蝸牛、鵝肝醬、乳酪和馬卡龍蛋糕等法國菜餚。拉斯維加斯巴利的斯特靈早午餐餐廳則以奢華的美食和香檳著稱。美國羅德島州查爾斯鎮的北歐小屋餐廳則提供北歐風格的菜餚。