自吸泵的工作原理主要基於葉輪旋轉產生的離心力以及與之相關的真空效應。具體來說，當泵啟動時，葉輪開始高速旋轉，這導致葉輪槽道中的水流向渦殼。這個過程中，泵的入口形成真空狀態，進水逆止門打開，外部的水在大氣壓的作用下被吸入泵內。同時，葉輪的旋轉排出了進水管內的空氣，進一步增強了內部的真空效應，從而實現自吸功能。此外，泵體內的結構設計有助於形成負壓區域，自動吸入液體，然後通過離心力的作用將液體推向出口，完成抽水過程。
在自吸泵工作前，通常需要在泵殼內灌滿水或者確保泵殼內有水。這樣，當泵啟動時，可以利用水來密封葉輪和蝸殼之間的空氣，增強自吸效果。