自噬（Autophagy）是細胞內一種重要的自我調節機制，主要作用包括：
清除和回收。自噬能夠清除細胞內老舊、損壞的細胞器、蛋白質以及部分細胞膜，這些物質不再需要或已失去正常功能。通過自噬，這些物質被分解並回收利用，有助於維持細胞的代謝需求和內部環境的穩定。
提供能量和營養。在飢餓或營養缺乏的狀態下，自噬能夠降解細胞內物質，釋放胺基酸等營養物質，為細胞提供能量，幫助細胞存活。
防止細胞損傷。自噬可以降解潛在的毒性蛋白，減少細胞損傷，防止細胞凋亡，有助於維持細胞健康。
免疫防禦。自噬在免疫系統中也發揮著重要作用，能夠幫助清除病原體，如寄生蟲等，保護機體免受感染。
此外，自噬在維持心臟健康、防止神經退行性變、抗衰老等方面也發揮著重要作用。自噬是一個複雜的生物學過程，受多種因素調控，包括飢餓、激素作用等。自噬的異常與多種疾病的發生髮展密切相關，包括癌症、神經退行性疾病、心臟病等。因此，自噬的調節對於維持細胞和機體健康至關重要。