自我實現是指個體的各種才能和潛能在適宜的社會環境中得以充分發揮，實現個人理想和抱負的過程。亦指個體身心潛能得到充分發揮的境界。美國心理學家馬斯洛認爲，這是個體對追求未來最高成就的人格傾向性，是人的最高層次的需要。簡單來說，就是一箇人能夠成爲什麼，他就必須成爲什麼，他必須忠於自己的本性。
具體來說，自我實現需要個體不斷努力開發自身才智與能力，只有當人的潛力充分發揮出來，人的才能充分表現出來，人纔會感到最大的滿足。因此，自我實現是一箇不斷努力的過程，需要個體不斷地挑戰自己、超越自己，才能實現自己的最大潛能，達到自我實現的狀態。
同時，自我實現也是需求層次理論中的最高層次，它代表了人的最高需求，即實現自己的潛能和成爲自己所期望的人。在追求自我實現的過程中，個體需要不斷地滿足自己的各種需求，從基本的生理需求到安全需求、社交需求、尊重需求和自我實現需求，這是一箇逐步升級的過程。只有當個體的各種需求得到滿足，才能夠真正地實現自我實現。