自由基在人體內扮演着多種角色，其中包括：
細胞代謝：自由基在細胞代謝過程中起着積極作用，特別是在線粒體燃燒氧氣產生能量時，會自然產生一定量的活性氧，這些活性氧能夠參與氧化反應，從而幫助清除細胞內的廢物。
免疫防禦：自由基能夠搶奪電子並與其他分子發生氧化反應，從而發揮抗菌消炎和信號傳遞的作用，這對人體免疫系統來說是一種保護機制。
血管舒張：自由基在血管舒張中也發揮着一定的作用，這有助於維持血液流動和氧氣供應。
然而，自由基的過量產生或活性過強可能會對人體健康造成負面影響，如氧化應激，這可能導致細胞損傷、炎症反應、衰老加速等問題。因此，維持自由基的平衡狀態對於健康至關重要。
在抗氧化劑方面，例如維生素E，它能夠提供氫給脂質自由基或脂質過氧自由基，阻斷脂質過氧化鏈式反應，從而發揮抗自由基、抗衰老的作用。適量攝入富含維生素E的食物，如植物油、堅果、綠葉蔬菜、蛋黃等，有助於預防或降低慢性疾病的風險，並可能對美容養顏、延緩衰老有一定效果。