船的外形特徵因種類和用途而異。以下是幾種不同類型船的外形特點：
散貨船。這種船專門用於運輸穀物、煤炭、礦砂等散裝貨物，通常具有單層甲板結構，底部和頂部可能設計成傾斜結構以便於貨物裝卸和減少貨物滑移對船體穩定性的影響。船艙口結構明顯，有些船還配備有輔助裝卸貨物的設備。
油船。這種船用於運輸原油、成品油等石油產品，油船的結構設計考慮到了抵抗貨油對結構的腐蝕和保證足夠的疲勞強度。現代油輪多為雙船殼型，配備雙層底、單層甲板和專用壓載水艙。
貨櫃船。這種船以貨櫃運輸為主要目的，貨櫃可以放置在貨艙里和甲板上，裝卸效率高。貨櫃船通常具有瘦長的船身，以減小波浪的影響，並配備有長球鼻艏。船上一般不設定裝卸貨用的克令吊設備。
木質帆船和槳帆船。這類船通常使用風力作為主要動力，具有長桅桿和帆。木質帆船和槳帆船的結構重量較輕，尾部建築通常比艏部高，以便於航行視野。
滾裝船。這種船主要用於運輸車輛，裝卸時通過跳板將車輛運送到船上。滾裝船的船型設計考慮到了貨物裝卸的便利性。
這些船的外形特徵反映了它們各自的運輸需求、功能和設計目標。