苦味是一種基本味覺，通常與苦澀、刺激的感覺相關聯。它是由特定的味蕾感知的，這些味蕾對苦味物質特別敏感。苦味在自然界中廣泛存在，許多天然食物和植物中都含有苦味成分，如咖啡、茶、可可、柚子皮、桔子皮、苦瓜、黃連等中藥材，以及某些動物的膽汁。這些苦味食物的苦味程度和感受各不相同，但共同特點是能夠刺激味蕾和大腦，產生清醒的感覺。
苦味的感受不僅僅是味覺上的，它還可以引起心理上的反應，如心煩意亂或頭痛。在文化上，苦味有時被視為一種警示信號，提醒人們避免有害物質。此外，苦味在某些文化中被用作調味品，與其他味道相結合，創造出獨特的風味體驗。例如，苦瓜雖然本身味道苦澀，但如果與其他食材巧妙搭配，可以形成令人喜愛的複合味道。
總的來說，苦味是一種複雜的感覺，它不僅影響我們的味覺體驗，還可能與我們的健康和生存策略有關。儘管苦味可能不被所有人喜歡，但它確實是自然界中一種重要的味道感覺，對人類的飲食文化和健康有著不可忽視的影響。