苦苣苔科（Gesneriaceae）是一大科植物，屬於雙子葉植物綱、合瓣花亞綱、唇形目。這個科的植物以其多樣的形態和獨特的觀賞價值而聞名，包括多年生草本、灌木或喬木，葉子通常為單葉，對生或基生，花多為聚傘花序，兩性，輻射對稱或左右對稱，果實類型包括蒴果和漿果。
苦苣苔科全球約有160屬3800餘種，主要分布在亞洲東部和南部、非洲、歐洲南部、大洋洲、南美洲及墨西哥的熱帶至溫帶地區。中國是苦苣苔科植物的起源中心之一，擁有豐富的野生種質資源，特別是報春苣苔屬（Primulina），以其高觀賞價值被譽為「東方的紫羅蘭」。
苦苣苔科植物不僅在觀賞方面具有重要價值，還被用於藥用和其他經濟用途。例如，苦苣苔屬（Conandron）的植物被用於解蛇毒等藥用目的。此外，一些種類如非洲紫羅蘭（也稱為非洲堇）和大岩桐等，已成為國際上廣受歡迎的盆栽花卉。
苦苣苔科分為三個亞科：苦苣苔亞科、大岩桐亞科和彎花木亞科。其中，苦苣苔亞科是最大的一個亞科，包括多個屬種，如報春苣苔屬（Primulina）和世緯苣苔屬（Wistubaea），這些植物不僅在觀賞上有價值，還在生態系統中扮演著重要角色。