茶葉起泡沫的原因主要是茶皂素，這是一種天然糖苷類化合物，由皂元素、糖體和有機酸組成，具有苦味和辛辣味，難溶於冷水。
泡茶時，茶皂素在水中形成泡沫，不同製作條件下的茶葉茶皂素含量不同，例如，通過包揉處理的茶葉泡沫更多。另外，茶葉上的茶毫較多時也容易產生泡沫。茶皂素的存在並不意味著茶葉髒或含有農藥殘留，而是其內含物豐富的表現。
除了茶皂素，茶葉中的其他成分如茶多酚和咖啡鹼也會在水中溶解並形成泡沫。此外，泡茶的水質、泡茶方式（如水溫、攪拌程度）以及茶葉的品種都會影響泡沫的產生。例如，綠茶和白茶由於含有較高的咖啡鹼和茶多酚，容易產生泡沫，而紅茶和普洱茶則較少產生泡沫。
總的來說，茶葉起泡沫是一個自然現象，與茶葉的質量無關，也不代表茶葉不乾淨或含有農藥殘留。