荒漠植被是一種適應極端乾旱環境的生態系統，其特徵包括：
稀疏性和種類貧乏。由於水分稀缺，荒漠中的植物種類非常有限，植被稀疏，且多呈斑塊狀分布。
強烈的適應性和生理機制。荒漠植物發展出了多種適應乾旱條件的生理和形態特徵，如葉面縮小或退化，形成鱗片狀、刺狀或無葉的類型，以減少水分蒸發；具有肉質莖或葉，用以儲存稀缺的水分；莖葉被茸毛，以抵抗灼熱的溫度；大多數植物擁有發達的根系，以便從深層土壤中吸收有限的水分。
生物量積累緩慢。由於生長條件限制，荒漠植被的生產量很低，生物質積累緩慢。
分布廣泛。荒漠植被主要分布在亞熱帶和溫帶的乾燥地區，如北非、澳大利亞、美洲和中亞等地區。中國的新疆、青海柴達木盆地、內蒙古西部等地區也有大面積荒漠。
荒漠植被的類型包括溫帶荒漠植被和熱帶荒漠植被，後者進一步分為亞熱帶荒漠和熱帶荒漠。每種類型都有其獨特的植物組成和適應策略，反映了這些植物對極端環境的驚人適應能力。