半水生植物
荸薺，學名Trapa natans，別名馬蹄、水慄等，是一種半水生植物，屬於莎草科荸薺屬。荸薺主要分爲水荸薺和旱荸薺兩個品種，其中水荸薺適應於水中生長，果實皮薄、水分充足、口感脆嫩；旱荸薺適應於旱地上生長，果實皮厚、水分較少、口感爽脆。其外皮紫黑色，內裏肉質潔白，味道甜美多汁，口感清脆。
荸薺具有豐富的營養價值，含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、粗纖維、鈣、磷、鐵等營養成分，特別是維生素C的含量非常高。荸薺還含有一種名爲荸薺英的物質，具有抗菌作用。在傳統醫學中，荸薺被用於清熱生津、利溼化痰，適用於發熱口渴、咳嗽痰多等病症。
荸薺的食用方法多樣，既可以生食也可以熟食。生食時可以直接剝皮後食用，或者削成薄片涼拌；熟食時可以與肉類煮湯，或者與冰糖煮水喝，也可以炒食或做餡料。由於荸薺生長在泥中，外皮可能附有細菌和寄生蟲，因此食用前需要徹底清洗並削皮。
此外，荸薺在藥用和園藝方面也具有重要意義。不過，由於荸薺性寒涼，脾胃虛寒者不宜多食。