蒸汽的作用非常廣泛，主要包括：
加熱或加濕。蒸汽可以用於加熱空氣或水，提高其溫度，用於家庭、醫療或工業領域的加熱和消毒。例如，蒸汽美容利用高溫蒸汽促進血液循環，清潔皮膚。
產生動力。蒸汽能夠提供高溫高壓的能量，通過蒸汽機、渦輪機等設備轉換為機械能，用於驅動發電機或機器設備。
機械動力傳輸。蒸汽可以直接用於傳送機械動力，如蒸汽錘和蒸汽發生器等設備利用蒸汽的高溫高壓能力來傳輸動力。
熱能轉換。在工業生產或家庭使用中，蒸汽可以將熱能轉換為機械能或電能。
工藝用途。作為工藝用汽，參與化學反應，或作為升溫降溫的介質。
滅菌和清潔。蒸汽具有消毒滅菌的效果，可用於加熱滅菌和清潔。
美容。在美容領域，蒸汽用於促進血液循環，消除污垢和皺紋，改善皮膚狀況。
食品加工。利用蒸汽的流動性，製造蒸鍋、高壓鍋等炊具來加工食品。
遠距離熱交換。在大型工業設施如城市供暖系統或發電廠中，利用蒸汽進行遠距離熱交換。
麵包製作。在麵包製作過程中，蒸汽有助於麵包坯的發酵，使麵包體積達到最大程度。