蒸騰作用是指水分從活的植物體表面（主要是葉子）以水蒸汽狀態散失到大氣中的過程。這一過程對植物自身和外界都具有極大的意義。以下是蒸騰作用的主要意義：
參與生物圈的水循環。蒸騰作用將土壤中的水分通過頁面蒸發，間接將土壤中的水蒸氣蒸發到大氣中，這些水分在大氣中凝結，當凝結到一定程度，就會以雨的形式回到地面上來，從而促進了生物圈中的水循環。
產生將水分向上運輸的拉力。蒸騰作用為植物提供了營養傳輸的動力，使植物內部充滿了水，為動物提供了水補給。
降低葉表面的溫度。蒸騰作用還能降低頁面溫度、防止葉肉細胞被陽光灼傷。
維持生態系統的穩定性和多樣性。蒸騰作用有助於減少乾旱和火災的發生，為其他生物提供適宜的生存環境。
對氣候變化有重要影響。蒸騰作用有助於調節地球表面的溫度，減緩全球變暖。
影響農業生產和人類生活。蒸騰作用對區域降水量和降雨分布產生影響。