番薯，又稱紅薯，原產於南美洲，最早種植於美洲中部，如墨西哥和哥斯大黎加一帶。後來，由西班牙人將紅薯帶到了菲律賓等國進行栽種。紅薯在明朝後期的萬曆年間傳入中國，最初是通過雲南、廣東、福建三條線路進入中國。