虐待的方法可以分為身體虐待、言語虐待、精神虐待、性虐待，以及一些歷史上的懲罰方法。具體如下：
身體虐待。這包括毆打、捆綁、禁閉、性侵、忽略等，這些方法可能導致嚴重的身體傷害，甚至死亡。
言語虐待。這包括諷刺、謾罵、侮辱、限制自由、強迫超負荷勞動等，這些言語攻擊可以導致受害者在心理上感到極度痛苦和自我懷疑。
精神虐待。這包括煤氣燈效應（通過欺騙和製造假象使受害者懷疑自己的記憶、知覺和理智）、凝視（通過強烈的目光給對方造成心理壓力）、沉默（通過冷漠和孤獨讓受害者在內心煎熬中漸漸崩潰）、投射（將問題拋到受害者身上，使其承擔不是他們的責任）、博取同情（在他人面前扮演受害者以獲得同情和支持）、扭曲事實（通過扭曲真相讓黑白顛倒）。
性虐待。這包括強姦或任何形式的性侵犯，如果性行為不被任何一方所同意，則構成性虐待。
此外，歷史上還有一些殘忍的懲罰方法，如遊街示眾、浸水椅、金屬嘴釘、騎木驢、破身等，這些方法通常用於社會或宗教目的，以示懲戒或警示。