巧巧桑
《蝴蝶夫人》的原型人物是巧巧桑，她的故事發生在1900年前後的日本長崎。巧巧桑是一位日本新娘，她嫁給了美國海軍上尉平克頓，但平克頓只是逢場作戲。婚後不久，平克頓應召歸國。三年後他攜美國妻子再次來到日本。平克頓得知巧巧桑給他生了個兒子，遂決定認養他。忠於平克頓的巧巧桑悲痛欲絕，她讓平克頓半小時後再回來要孩子。她把一面美國國旗放在兒子手中，蒙住他的雙眼，自盡身亡。
此外，《蝴蝶夫人》的靈感還來源於1887年出版的半自傳體小說《菊子夫人》，作者是法國海軍軍官皮埃爾・洛蒂，這本書是他和一個日本女人同居兩三個月的日記節選。
值得注意的是，巧巧桑的故事在全球各地演出過，曾由美國總統麥金利以及沙皇尼古拉二世觀看，畢卡索也為她繪過像。