螃蟹確實屬於先腐後死的節肢類動物。這意味著在螃蟹死亡之前，其身體就會開始腐爛。螃蟹的體液是滲透式的，因此即使外表看起來沒有問題，其身體可能已經部分缺失或開始腐爛，但這並不會立即影響螃蟹的生存能力。螃蟹在死亡後，體內的組氨酸和消化酶會迅速分解，產生組胺和類似物質，導致肉質變鬆散並出現怪味。此外，螃蟹體內可能積累了大量的細菌和有毒物質，這些物質在螃蟹活著時被其強大的免疫力所壓制，一旦螃蟹死亡，這些細菌會迅速繁殖並可能引發食物中毒等問題。
為了判斷螃蟹的新鮮度，可以觀察其腹部顏色、活動性、蟹黃狀態、氣味等。新鮮的螃蟹腹部顏色潔白而通透，活動性強，蟹黃凝固不流動，並帶有清香味。如果螃蟹外殼有破損或裂紋，腿部無力，蟹黃流動，或者有刺鼻氣味，則可能不新鮮。在處理螃蟹時，應儘量避免食用那些半死不活的螃蟹，因為它們的體內細菌可能已經在大量擴散。
總之，為了安全起見，最好選擇活螃蟹並確保其新鮮度，或者在食用前進行高溫加工以消滅可能的細菌和寄生蟲。