光合作用是一種由綠色植物、某些細菌和藻類利用光能將二氧化碳和水轉化為有機物質（如葡萄糖）並釋放氧氣的生物化學過程。這個過程主要在葉綠體中進行，葉綠體中含有葉綠素，可以吸收陽光並固定二氧化碳，同時釋放氧氣。光合作用可以分為兩個主要階段：光反應和暗反應（或稱卡爾文循環）。
光反應階段主要在葉綠體的內膜上發生，這個階段中，太陽能被轉化為化學能，並釋放出氧氣。暗反應階段則發生在葉綠體的基質中，在這個階段，二氧化碳被轉化為有機物質，如葡萄糖。
光合作用的影響因素包括光強度、溫度和二氧化碳濃度等。了解這些因素如何影響光合作用的速率以及植物的生長狀況對於深入理解光合作用非常重要。
光合作用不僅是植物和某些細菌獲取能量的方式，也是地球上氧氣的主要來源，同時為食物鏈的底層提供了有機物質，對維持生態系統平衡至關重要。